Science Research News

จากเหตุการณ์แท่นขุดเจาะน้ำมัน ดีพวอเตอร์ ฮอริซอน (Deepwater Horizon) ของบริษัทบีพีระเบิด นอกจากส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 11 ราย ยังทำให้มีน้ำมันรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่องมากถึง 1,000 บาเรล ต่อวัน นอกจากนี้ยังพบน้ำมันรั่วพวยพุ่งอยู่ใต้ทะเลจำนวนมาก จากบ่อที่ลึกลงไป 1.6 กิโลเมตร หนึ่งในนั้นเป็นทางยาวถึง 16 กิโลเมตร กว้าง 5 กิโลเมตร และหนา 91 เมตร ซึ่งก่อให้เกิดผลกระทบต่อสัตว์และสิ่งแวล้อมอย่างร้ายแรง


เมื่อขนสัตว์ซึ่งปกติ จะกันน้ำ (ทำให้สัตว์ลอยน้ำได้และรักษาอุณหภูมิของร่างกาย) ถูกน้ำมันเปื้อนจะจับกันเป็นก้อน ทำให้น้ำซึมเข้าถึงผิวหนัง มีผลให้สัตว์ไม่สามารถรักษาอุณหภูมิของร่างกายได้ จึงหนาวตาย (เนื่องจากอุบัติเหตุเหล่านี้มักเกิดในต่างประเทศเขตหนาว เช่น แคนาดา อเมริกาเหนือหรืออาจเกิด overheat ถ้าเกิดในเขตร้อน) และอาจทำให้สัตว์จมน้ำตายได้

นอกจากนั้นคราบน้ำมันยังอาจอุดตันจมูก ปาก หรือระคายเคืองตาได้ และในภาวะดังกล่าว สัตว์ผู้ล่าก็จะล่าสัตว์เหล่านี้ได้โดยง่าย (แต่หมายถึงได้กินอาหารที่ปนเปื้อนสารพิษ) สัตว์น้ำที่ปนเปื้อนน้ำมันจะมีสารพิษในตัว เมื่อสัตว์ผู้ล่ากินเข้าไปก็จะได้รับสารพิษ และสัตว์ที่ปนเปื้อนมักมีกลิ่นน้ำมันทำให้ผู้ล่าไม่กิน เกิดภาวะขาดอาหาร

หายนะทางสิ่งแวดล้อมที่อาจจะตามมาจากเหตุการณ์น้ำมันรั่วจากวาล์วใต้น้ำใน อ่าวเม็กซิโกจึงเป็นสิ่งที่ทุกคนกลัว มีความพยายาม ทุกวิถีทางที่จะกำจัดคราบน้ำมันให้หมดไป สถาบันวิจัย SINTEF ในประเทศนอร์เวย์กำลังช่วยทางการสหรัฐประมาณการเคลื่อนไหวของคราบน้ำมัน

แนวทางในการกำจัดคราบน้ำมัน

1. ใช้ บูม กั้น (Boom เป็นทุ่นลอยน้ำยาว ๆ) หยุดการรั่วไหล ปิดล้อมไม่ให้คราบน้ำมันแผ่กระจาย


2. ใช้ปั้ม Skimmer (เป็นเครื่องสูบน้ำแบบลอยได้) ทำการสูบถ่ายคราบน้ำมันที่ลอยอยู่เหนือผิวนน้ำ


3. ใช้ Oil Dispersant การฉีดพ่นน้ำยากำจัดคราบน้ำมัน ที่ชายฝั่ง โดยทางเรือ หรือทางเครื่องบิน เพื่อทำให้น้ำมันแยกเป็นอณูเล็ก ๆ เพื่อให้จุลินทรีย์ในทะเลเป็นตัวย่อยสลาย



นอกจากนี้อาจใช้หลายๆวิธีพร้อมกันในกรณีที่มีน้ำมันรั่วไหลออกมาเป็นปริมาณมาก

ซึ่งนาย Mark Reed ผู้จัดการของสถาบัน SINTEF กล่าวว่า หนึ่งในวิธีที่ทางการสหรัฐได้เลือกใช้คือการใช้สารเคมีกำจัดคราบน้ำมัน (Oil Dispersant) สารเคมีที่ว่านี้เป็นสารลดแรงตึงผิวประเภทเดียวกับสบู่ ตัวสารจะทำให้คราบน้ำมันกระจายตัวออกเป็นอณูเล็กๆในห้วงน้ำ และจมลงสู่ก้นทะเลก่อนที่จะถึงชายฝั่ง

ล่าสุด บีพีประสบความสำเร็จในการส่งหุ่นยนต์ลงไปสอดท่อขนาดเล็กเข้าไปในท่อขนาด 21 นิ้ว เพื่อสูบน้ำมันรั่วจากบ่อขึ้นไปเก็บไว้บนเรือ ซึ่งอยู่บนผิวน้ำ

ข้อมูลอ้างอิง

http://www.treehugger.com/files/2010/05/bp-gulf-oil-spill-timeline.php
http://topicstock.pantip.com/wahkor/topicstock/2006/11/X4914711/X4914711.html
http://www.vcharkarn.com/vnews/153062
http://zoowildlifevet.com/?p=62
http://thairecent.com/Breaking/2010/647880/